子どものころから、サラリーマンの父親に「脳外科医になれ」と言われて育ちました。言われるままに成長し、医学部を受験したものの、残念ながら志望大学は不合格に。中には合格したところもあったのですが、父から「そこはダメだ」と言われ、浪人することになりました。しかし、浪人中の８月、父が突然死去。それを機に父の呪縛が解け、当時学費が１番安いと言われていた東京理科大学に進学することになりました。理科大で所属していた研究室の教授が工場の品質管理の指導教授だった縁で、アイ・ビー・エムという会社を知りました。アイ・ビー・エムが、当時世界で１番大きなコンピューター会社だと言われていた時代のことです。私は営業系の仕事に１番興味があったため、アイ・ビー・エムの営業職の採用試験を受けることに。めでたく内定が決まり、営業からキャリアをスタートさせました。

当時は景気が良かったこともあり、研修に１年半も時間をかけてもらえました。ただ、その後は外資企業の洗礼を浴びます。数字に対する要求が厳しく、「数字が出せないやつは人間じゃない」と言わんばかりの世界で、数字を達成する能力や精神力をかなり鍛えられました。私は、営業の極意は話すことよりも聞くことだと考えていました。話しやすい場づくりやお客様の課題を正しく把握することに務めた結果、正しい提案ができるようになりました。成績は優秀なほうだったと思います。そこから、機会に恵まれ、副社長補佐に就任。副社長について回る中で、役員としての疑似体験を積むことができました。

１年間副社長補佐を務めたあとは、縁あって本社のある米国へ。コーポレートストラテジーという戦略を練る部門に配属されました。非常に得難い経験でした。おぼつかない英語を使って会議で発言したり、米国の営業の効率の良さに驚いたり。また、一緒に働いていた米国人たちが尊敬するのは大企業に勤めている人ではなく、起業して挑戦している人だという現地のカルチャーに感化されました。そうしたこともありいずれは自分も起業をしたいと考えるようになり、起業する際には米国で「これはいい」と実感したインサイドセールスをコア事業としようと考えていました。