普段使いの地域アプリを災害時にも

新型コロナウイルス禍で経済活動が大幅に制限され、私の活動拠点である東京都中野区でもなじみの店が次々と看板を降ろしました。世話になった街を少しでも元気にしたいと考え、中野区限定アプリ「中野ファンクラブ」をリリースしました。地域の店舗がアプリ内に出店すると、テイクアウトやデリバリーの受注、決済システムを無料で利用できる仕組みです。アプリによる地域支援の手ごたえを感じたことで、22年には全国の地域応援アプリ「appTown®」をリリースしました。地域ごとに飲食店や商店、サロンなどがアプリ内で簡単に出店できるプラットフォームです。ユーザーから見ると、地域のお店が一堂に会した商店街のようなイメージかもしれません。

今や多くの店舗がLINEやフェイスブック、ツイッター、ウェブサイトなど複数のツールで情報を発信しているために、消費者はほしい情報を探すのに手間が掛かります。appTown®では複数のツールに点在する店舗情報を一カ所に集約して、スマートフォンに不慣れなシニア世代でも簡単に情報を探せるようにしました。全国各地で少しずつ登録者が増えてきたところで、災害時の安否確認や救助要請ができる機能を搭載しました。身内間の安否確認アプリは既にありますが、救助が必要な場合は地域のネットワークが頼りです。appTown®ユーザーは、被災時の状況に応じて「問題なし」「要救助」「要支援」のいずれかをタップして安否を報告します。要救助の場合、「屋上で孤立」「がれきで脱出不可」等と状況を入力すれば、アプリ内のマップ上で位置とともに他のユーザーに表示されます。救助団体はそれを手掛かりに救出活動ができます。また自治体は地域のappTown®ユーザーの状況を一覧表示して全体像を把握することも可能です。人の命を救うツールなので誰でも無料で登録・利用できるようにしました。災害時に1秒でも早く、一人でも多くの命を救うため、全国の方に広く知ってもらい、地域全体で利用を推進してほしいと思います。

2年後ぐらいにメタバースの中にappTown®を作りたいと思っています。仮想空間で街歩きやショッピングを楽しめる世の中になるかもしれません。ITにはまだまだいろんな可能性があります。ITの力で、未曽有のパンデミック（世界的大流行）でも経済生活を支え、災害時にも迅速に多くの人の命を救う。そこに携わることが私にとって何よりの喜びです。いずれ、国外にもサービスを広げて、appTown®が世界で標準のツールになればうれしいです。