当社は北九州・東京間を主軸として、国内5路線を運航している航空会社です。他社よりも座席の間隔を広くしていたり、レザーシートを採用したり、「厳選」した飲み物を提供していたりと大手以上のサービスを大手よりも安い価格で提供しています。ただ輸送するだけではなく、乗客に喜ばれるサービスやイベント企画を日ごろから行っています。例えば、一般的にペットを旅客機に乗せる時は貨物室に預けますが、当社では乗客がペットと一緒に機内に搭乗できる便を用意しています。その他にもプラネタリウムを楽しむ夜間フライトがあったり、人気リゾートホテルや人気アニメとタイアップしたりするなど、親和性の高い企業との連携にも力を入れています。

大学時代にバックパッカーとして米国を一周したとき、メキシコ国境沿いのエルパソという貧しい都市を訪れました。地元の子どもたちが「ギブ・ミー・ペニー」と言いながら群がってくるので、私は言われた通りペニー硬貨をあげました。その後である夕暮れどきに信号待ちをしていると、メキシコから出稼ぎに来ていた靴磨きの兄弟がいたので、ペニー硬貨を差し出しました。すると彼らは「ありがとう」と笑って、逆にメキシコ硬貨を私にくれたのです。このときの衝撃は今も鮮明に覚えています。いくら貧乏旅行とは言え、私は親の脛をかじって旅行しているのに、彼らは自分で稼いだお金をくれたのです。「彼らの方がよっぽど立派だ。私はなんて傲慢なのだ」と、自分を恥じました。このできごとは私の人生に大きな影響を与えています。自分は本当に天から見て正しいことをしているか、今も常に意識しています。

大学卒業後は阪急電鉄に就職しました。約20年間現場で運転手、車掌、現場管理などに携わり、本社勤務も経験しました。現場で乗客と接している人たちがどのような気持ちで働いているかを知ることができたことは、とても貴重な経験でした。多くの企業は本社が現場に指示しますが、現場のほうがアイデアが豊富で、しかも実際のニーズに合っています。現場発のアイデアが形になった企画や商品ならば、現場の人はものすごいパワーで販売してくれます。現場と本社が一体となって企画商品をつくることが非常に大事だということを、このとき学びました。