祖父が翠雲堂の創業者で、私が生まれてからは父が二代目社長をしていました。子供の頃は家にある仏壇の隙間でかくれんぼをしてよく叱られたものです。家業をそばで見て育ちましたが、さして興味は持ちませんでした。学生の時に欧州を旅行したことは、私の価値観に大きなインパクトを与えました。ルネサンス時代の芸術の素晴らしさに感動したのと同時に、日本の伝統文化や仏教美術の奥深さに改めて気がついたのです。

大学生活が終わる頃、翠雲堂を手伝ってくれないかと父から打診されました。それまで家業にかかわることを意識したことがなかったので、父に言われなければ他の仕事をしていたかもしれません。家業に入る前に、違う業界も一度見てみたかったので名古屋にある繊維の卸会社に就職しました。配属されたのは配送センター。荷物を何千個も担いで一日中駆け回りました。一日中パソコンの前に座るのと違ってとにかく体を動かしてきたので、仕事は汗をかいて覚えるものだという感覚が今でもあります。数年後に翠雲堂の支店ができたのを期に実家に戻ることになりましたが、常にナンバーワンになるつもりで働き、雑用でも何でも全力で取り組んできたので、退職することに悔いはありませんでしたね。会社からは惜しまれずいぶん引き止めていただきました。

実家での仕事は、荷分けや荷造り、配達から始まりました。今ほど高速道路が整備されていなかったので、配達は早朝から深夜に及ぶ一日仕事でした。藁を運ぶのに手が乾燥して辛かったのを今でもよく覚えています。納品先の本堂の屋根裏に登って吊金具を取り付ける時に天井板を踏み外したこともあります。大変なこともたくさんありましたが、現場を知らないといずれ上に立つことはできないと思い、どんな仕事も必死で覚えました。周囲は私のことを、跡継ぎなのだから普通の人の何倍も働くのが当然だと思っていたはずです。私にとってそれはプレッシャーではなく、むしろ少しでも早くたくさんの仕事を覚えようとするモチベーションになっていた気がします。