和歌山の田舎で果物農家の長男として生まれ、両親の働く姿を見ながら育ちました。いずれ自分が継ぐのだろうなと漠然と考えていました。
大阪の大学に進学し、工学部で学びました。卒業後は実家へ帰るつもりで地元の企業の就職面接を受ける準備をしながらも、都会でITの仕事をしてみたい気持ちもありました。そんな時、教授からIBMを受けてみたらどうかと勧められたんです。いろんなIT企業が台頭していた時代で、IBMは急成長中で待遇も良く人気がありましたが、それ以上にハードなイメージでした。なんとなく自分には縁のなさそうな会社だなと思いながらも面接を受けてみたら、あっさり内定をもらいました。入社してみると、同期は堂々と歯切れよく話す人ばかりで、自分には場違いじゃないかと悩みました。それでも物理やITの分野は好きだったので、仕事は楽しみでもありましたね。
最初の２年はソフトウエアのコールセンターに配属され、障害対応を担当しました。応対用のマニュアルがあったとはいえ、大した知識もない新人によく務まったなと今考えても恥ずかしい気持ちになります。きっと陰でベテランの先輩方がフォローしてくれていたのだと思います。
３年目に大阪から東京に異動し、銀行の現場に配属されました。周りは精鋭ばかりで、経験の浅い私は度々足を引っ張っていました。あるプロジェクトのメンバーに選ばれた時のこと、周囲は「彼では無理ではないか」と上司に進言したようでした。しかし上司は「彼は諦めずに頑張るし必ず役に立つようになるから、ここに置いてやってくれ」とみんなを説得して回ってくださったそうです。ずいぶん後になってそのことを知りました。新人の私を懸命に育てようとしてくださった上司に心から感謝していますし、上司の「部下を信じて育てる」姿勢は、今の私が大切にしていることでもあります。新人でも、信頼されていることを実感するとやりがいを感じて頑張れるものです。
後に難しいプロジェクトの責任者を任され精神的に参っていた時も、私を自宅に招き、とことん話を聞いて激励してくださった上司がいました。周囲の人には本当に恵まれていたと思います。今の私があるのは根気強く成長を見守ってくださった上司やお客様、部下たちのおかげです。