モンクレールの独占輸入権を取得、マッキントッシュを子会社化

取引先が増えてくるとパリとニューヨークにもオフィスを構え、仕入れたブランドの製品を日本の百貨店や小売店に地道に売り込んでいきました。90年代にはモンクレール社と大きな金額で長期の契約を結び、マッキントッシュに資本参加し、のちに子会社化しました。ただ売り買いをするのではなく、日本の顧客のニーズに合わせてプロダクトをアレンジするノウハウを何十年もかけて構築しました。ファッションビジネスのキーは、世界の中のライフスタイルの変化をいち早く察知することです。社員たちにも若いうちから海外駐在の機会を与え、変化を見逃さない観察眼を養う教育に力を入れてきました。新しいライフスタイルをとらえて戦略を組み立てますが、これを一番最初からきっちりとしたマーケティングプログラムを作ることで、今までにない付加価値のある製品を市場に送り出すのが私たちの手法です。上質でデザイン性やブランド力が高く、持つ人が10年、20年と喜んで使いたくなるようなプロダクトにこだわり続けたいと思います。

祖業の繊維輸出も継続しています。欧州のラグジュアリーブランド、オートクチュール向けに、日本の独自の技術を駆使した上質なデニム生地やベルベット生地などを輸出しています。ブランドの意向と日本の生産者の特長をすり合わせながら、工業生産ではできない唯一無二の生地を手掛けています。

いずれ、欧州を拠点に様々なブランドを束ねたグループ会社を作りたいと考えています。今まで日本や中国の複数の商社が挑戦し、本当の意味で成功したところはありません。簡単なことではありませんが、誰も成し遂げていないことに挑戦する風土がこの会社にはあります。小さくてもいいので独自の魅力を放つユニークなファッションコングロマリット（複合企業体）を実現したいです。国内でも海外でも、成功を収めようと思ったら競争は避けられません。負けないためにも、なるべく若いうちに自分の強みや得意なことを見つけて磨きをかけることが大切です。日本人はとかく周囲の状況に流されがちです。若者のみなさんには物事の判断基準となる「自分の物差し」をしっかり持ってほしいと思います。そして、その物差しを磨く日々の努力もどうか忘れないでください。高い志を持って目標に向かうみなさんを応援しています。