私の父は東映の映画俳優でした。子供の頃は、休日になると自宅近くにある東映の撮影所に兄弟で入り浸り、刀や手裏剣でチャンバラごっこをして過ごしました。 最高の遊び場でしたね。母は、私のしたいことに絶対に反対しない人でした。法に触れることや人に迷惑を掛けることでなければ、何でも応援してくれました。 バイオリンを習いたいと言うと、その日のうちに楽器屋に連れて行ってくれたこともあります。 ただし、自分でやると決めた以上、3年は続けるのが約束でした。この教育方針のおかげで「自分のことは自分で決める。 決めたからには責任と覚悟を持つ」という習慣が染みついたと思っています。

高校2年生の夏休み、ふと思い立って一人でヨーロッパを旅行しました。母に買ってもらったオープンチケットで３カ月近くも滞在し、現地で多くの友達もできました。 彼らと再会するためには将来どんな職業に就けばいいかと考えて思いついたのが、パイロットだったんですよね。 パイロットになりたいと母に言うと「きっと大変だと思うけど、あなたは本気なのね」と念を押され、その週末に宮崎の航空大学校を訪ね、入学を目指しました。

パイロットを志す人の大半は、子供の頃から空や飛行機が好きだったと思うのですが、私の経緯はちょっと特殊ですよね。 でも訓練を受けて飛行機に乗っているうちに、誰よりも飛行機が好きになりました。だから長続きしたのかもしれません。パイロットとして日本航空に就職し35年間飛び続けましたが、 命をかけて仕事をするということを身に染みて知りました。500名のお客様の命を預かっていて、自分の判断を一つ誤ればその命を一瞬で失ってしまう可能性だってあるのですから、 本当に命がけです。だからこそこの仕事が誇りでしたし、それが自分の価値だと思っていました。