ご利用者様の「らしさ」を作り直す場所

私が入社と同時に取り組んだのは「アクティビティケアチーム」の設立でした。ご利用者様にたくさんの選択肢を提供する、いわゆるレクリエーション支援の専門部署です。

ここで壁になったのは、対外的な折衝よりもむしろ内部職員の理解を進めることでした。国内にモデルのない取り組みであり、経営的な負担も大きいことは明白だったので、意義が法人内に浸透し始めたことを実感するまでに５年という歳月がかかりました。思いを伝えるために当初私は一枚のイラストを作成しました。芝生の上に一件の家が建っていて、そこにはペット、楽器、お花、調理器具、スポーツ用品、常備薬などたくさんのアイコンが描き加えられています。それを見せながら「これが『らしさの絵』だとしたら、あなたの絵にはどんなアイコンが載っていますか？」と聞きます。すると職員は思い思いのことを口にしました。そして続けます。「では、あなたが要介護になったとしたらそのアイコンはどうなりますか？」。職員は想像します。「危険を感じた周囲の人、限界を感じた自分の手によって、色々なアイコンが消されていくイメージが湧きませんか？」。介護業界では「その人らしさを支えよう」という指針がよく示されます。でも私達は「その人らしさ」というものをきちんと捉えられているのでしょうか。私はこのイラストを使ってそんな問題提起をしました。心身の要介護状態を理由に消えかけているアイコンを作り直す（再創造：Recreation：レクリエーション）ことこそ「その人らしさを支える」介護なのではないかと伝えたのです。心を込めてご利用者様に寄り添ってきた職員にこの思いはじわじわと浸透し、少しずつ共感の輪を広げることが出来ました。

チームの活動、それからその意義に共感してくれた職員の取り組みから、今ではたくさんの効果を実感しています。それはご利用者様の心理的、生理的、そして社会的な面にまで及びます。介護介入をしていく中でそういった変化を感じることは、やりがいに他なりません。自分たちが頑張る意味をご利用者様方が見せてくださっているのです。
現在は高齢者福祉という領域の中で動いていますが「地域のために」、「家族のように」という観点では、高齢者だけでなく、育ち盛りの子供や、障害を抱える人達のためにも私達が出来ること、やるべきことがあると考えています。そんなアップグレードが今後の挑戦です。