私は生まれつきの弱視を患っており、それが発覚したのは、両親と祖母が私の見方がおかしいと気付き、３歳児検診を受けたときでした。それから宮崎県にある弱視専門の病院に通うことになったのですが、私が住んでいた鹿児島県いちき串木野市からは、電車で片道２時間半くらいかかります。それだけでも大変ですが、病院に着いた後も診察までかなり待つので、通院は一日がかりでした。

目の治療をしていた私が小学生のときに抱いていた将来の夢は、飛行機のパイロットになることでした。家族みんなが飛行機が大好きで、小さい頃から鹿児島空港の滑走路の着陸ポイント下にある道路に行き、離着陸を見上げていました。休みの度に見ていたため、私も飛行機がとても好きになっていきました。ご存じのとおり、パイロットは矯正視力が1.0以上ないとなれない職業です。小学校高学年の頃には、自分はパイロットになれないことをなんとなく理解していて、残念に思ったことを覚えています。ですが、子どものころにそのことに気付けてよかったとも思っています。幼ければ、将来にまだ別の可能性を見いだしやすいので。パイロットになれることを少し期待しつつも、中学生になったときにはすでに別の目標を見つけていました。

その目標というのが医者であるわけですが、きっかけになったのは、1990年に起こったあるできごとです。ソビエト連邦のサハリン州から、大やけどを負った子どもが超法規的に札幌に運ばれ、医療従事者の懸命な治療によって、一命を取りとめることができました。それを知って漠然と医者に対する憧れを抱くようになっていました。医学部に入学し、初期研修で日本赤十字社医療センターの総合診療プログラム（救急）に入りました。出身大学が救急で有名だったことと、医者を目指すきっかけになった前述のできごとで治療を行った病院の一つが救命救急センターのある旭川赤十字病院だったからです。医者は研修期間の２年の間に自分の専門を決め、基本的にその専門で医師として活動していくことになります。救急コースに決めようかどうか迷っていたときに、幼いころの自分の経験から眼科がよぎりました。研修中に病院内で弱視の子どもに出会ったことも大きかったと思います。熟慮を重ねた結果、私の医師人生をささげるのは眼科だと決断をしました。