私は元々、スズデンのグループ会社で電気主任技術者として10年近く働いていました。家業だからと何となく始めた仕事でしたが、働くうちに面白くなっていきました。技術者こそ自分の生きる道だと思っていました。

一方、本社の太陽光発電事業は、自治体とのやり取りや関連会社との連携、地域住民との折衝など人とかかわる仕事です。父亡き後、突然その事業のトップになって「技術畑しか知らない自分に一体何ができるのだろう」と頭を抱えましたが、残された社員たちの顔を見ると「泣きごとを言っている場合じゃない。代表になったからには、彼らの生活を自分が守らなくては」と気持ちが引き締まりました。父の思いを引き継ぐことができるのは、血のつながった自分しかいないという思いもあったかもしれません。この時の覚悟が、私を大きく成長させるきっかけになったと思います。

最初に取り掛かったのは、父が進めようとしていた事業譲渡でした。当時、スズデンには電気工事と太陽光発電の二つの部門がありました。このうち電気工事事業を大手企業に譲渡したのです。山形は田舎ですし、人口が年々減少する中でうちのような小さな企業が二つの事業をいつまでも続けていける保証はありません。従業員の生活のためにも大手の傘下に入った方がいいだろうという父の判断を、尊重しました。その後、残した太陽光発電事業一本で社名をスズデンホールディングと改め、新たなスタートを切りました。私には太陽光発電の知識がなかったので、当時の幹部や従業員、関係者のみなさんに何もかも教えていただきながら、どうにか舵を取ってきました。問題が起こった時は、常にみんなで一枚岩となって乗り越えてきました。特に現場の従業員たちは、言葉よりも行動で責任を果たす姿を見せてくれました。彼らを尊敬していますし、大切にしなければと心から思います。