私は、ある種の「壊し屋」

ある時ですね、エステーの創業者である兄が私の所へ相談に来ることがあったんです。株式を公開したいという兄の言葉を受け入れ、エステー化学（当時）に入社しました。しかし、直後から経営方針には不安を抱いていました。この企業はただ膨張しているだけで、このまま行くと潰れてしまうのでは、と感じていたのです。事あるごとに警鐘を乱打していましたよ。日本国中、高度経済成長に酔いしれている時だったので、私の意見を聞き入れる人はほぼ皆無でした。

その後、バブルが弾けたんですね。何とかなると思っていたら、どうにもならなくなりまして。「じゃあ、あのとんでもない奴に任せるか」ということで、私にお鉢が回ってきたんだと思います。社長に就任してからは、「コンパクトで筋肉質な会社」をスローガンに掲げ、商品や役員数の削減、工場の閉鎖など、体質強化を目指していきました。2007年に一度会長に退きましたが、リーマンショック以降の危機に対応するため、2009年４月、社長に復帰しました。最近行っているのは、「ＳＴＲ（エステーリフォーメーション）」という経営改革の一環で、現場の底上げと部門間連携の強化です。私も非常に反省しているのですが、社員たちはきっと、人間としてのコミュニケーションに飢えていたのかもしれません。業績を重視するあまり、「人」の存在を忘れていたのかもしれません。ここを強化することにより、現状のエステーとなりました。

「不況だ不況だ」と嘆かれていますが、この状況は絶好のチャンス。100年に一度の不景気なんて言っていますが、私は寝言だと思っているんですよね。悪いような気がしているだけの話で、自信喪失しているだけなのではないでしょうか。今まで連綿として、「これで良いのだ」と思い込んでいること自体が問題だと感じていたので、一つひとつそれを打ち壊していったんです。私はある種の「壊し屋」ですよね。