実家は会社を経営し、上下水道施設の設計施工を手掛けていました。私が子供の頃の父はいつも忙しく、家でじっくり話すこともなかったので、何の仕事をしているのかよく分かりませんでした。そんな調子だったので、家業にはまるで興味がわきませんでした。

大学を卒業すると、父が紹介してくれた電機メーカーに就職し、公共、民間の施設に発電や変電のシステムを納入する仕事をしました。現場で怒鳴られたことは数知れずです。今思えばお客様からは本当にいろんなことを学んだと思います。指示されたことをこなすだけではなく、臨機応変に動いてトラブルを解決する経験を若いうちに積むことができたのは幸いでした。10年働いた頃、父が倒れたとの一報を受け、実家に帰りました。わずかな期間でしたが父と机を並べて働いた後、ほどなく父は他界しました。それまで家業に目を向けたことすらありませんでしたが、祖父の代から続く会社をここで終わらせるわけにはいかないと思い、後を継ぐ決意をしました。まともな引き継ぎもないまま、一介のサラリーマンが突然経営者になったわけです。最初の２年ぐらいはじっと会社の様子をうかがっていました。社員はみんな真面目で、お客様にも恵まれています。ただ、経営はどんぶり勘定で緩い印象でした。やり方次第でもっと利益が増え、社員にも還元できると考えて改革に乗り出すことにしました。決して財務状況が悪いわけではなかったので「今のままでいいじゃないか」と反発する社員も少なくなく、改革は容易ではありませんでしたが、若い社員たちは後押ししてくれました。若手経営者の団体で出会った仲間たちの考え方にも大いに刺激を受けました。経営コンサルタントに入ってもらい、経営理念を掲げ、事業計画を明確にし、複数のプロジェクトを立ち上げました。最初の頃に作った会議資料などは今見ると失笑ものです。それでも、継続することで少しずつ質を上げていきました。

私は改革を始めた当初から「売り上げ300億円」を掲げてきました。当時の売り上げは170億円ぐらいでしたから周囲には無謀だと呆れられましたが、少しずつ手ごたえが感じられるようになって今では毎年280億円近い売り上げを維持できるようになりました。私に代替わりしたことで、確実に会社が生まれ変わったという自負があります。