前だけを見て走ろうと決めた

私も入社10年目に経営企画室へ異動して何度も経営再建計画に携わったのですが、どんな計画も焼け石に水でした。新幹線や首都圏ではまだ大勢のお客様が利用してくださっていたので、 私たちにもまだ役割はあるはずだと信じていましたが、過去を断ち切らなければそれすらも失ってしまうということも分かっていました。最後のチャンスとして、国をあげて分割民営化に踏み切ったのです。

識者やマスコミが「どうせ今回もだめだろう」とこぞって批判する中、最初の１年は不安を抱えながらも一人ひとりが必死に変わろうとしていました。 それまで無愛想だった駅員があいさつをするようになるなど、現場も目に見えて変わっていったんです。そして１年で黒字に転じると自信も出てきて、サービスのあり方にも目を向け始めました。 初めて前向きに動き出したんですね。お客様に快適に利用していただけるように車両を新調し冷房を完備し、駅構内にはエスカレーターを導入して新しい試みを繰り返しました。 特に駅はお客様が必ず通るところなので、有効に使うための開発に力を入れました。運賃を上げることには限界があるので、駅ビルやホテルなどの関連事業で収益を増やそうと考えたのです。

民営化から20年経って社長に就任しました。私は引っ込み思案なところはあるけれど「常に前を見て走ろう」と決めて、挑む気持ちで自分を奮い立たせてきました。 立ち止まれば進歩も終わってしまいます。サービスも現状のままではなく、これからも向上していくつもりです。 若い社員たちには、何をしたいのかビジョンを描いてほしいですね。そのフィールドを用意できるように会社側も努力するので、それをつかんでほしいと思います。 その結果、会社全体が活性化すればいいですね。「まあいいや」「こんなもんだろう」と投げやりになった途端に空気がよどんで、昔のようになってしまうと思います。 皆さんには、何事にも真剣に向き合ってほしいです。そうすれば、人生が終わる時に「生きてきてよかった」と思えるはずです。一度きりの人生、精いっぱい頑張ってください。