２代目社長を務めた父はかつてプレスの量産工場に勤めていた技術屋でした。創業時の出資者である初代社長とクロダ精機を共に創業いたしました。父としては、私に会社を継いでほしいと願っていたようなのですが、私自身はあまり継承することを意識せずに学生生活を送っていました。大学から横浜に出て10年という長い月日を過ごしていましたが、父の体調不良をきっかけに長野に戻り、クロダ精機に入社。入社して間も無く父を亡くしたため、本腰を入れものづくりの基礎から学ぶため現場に入り、一から勉強しました。

自分のスキルと知識を磨き一人前になるためには、人よりもっと努力をしなければと考え仕事に懸命に打ち込む毎日。残業も全く気にならないほど仕事を楽しんでいられたのは、親切に教えてくれる先輩や上司のおかげでした。ようやく周りにも認められるようになったものの、ふとした時に、果たしてこのスキルは第三者から見てどの程度のものなのか、はっきりと自信を持つことができなかった私は、国が認める技術検定試験の受験を決意。合格したことで自信にもつながりました。難易度の高い学科試験においては現場で得ることが難しい知識を吸収することができる絶好のチャンスになると確信しました。私が社内で初めて合格したことが、後輩たちにも受け継がれ、今では10人以上が合格をして技能士となっています。この仕組みは、社員に明確な目標を一つ持ってもらうことにつながり、そのきっかけを作れたと自負しています。

月日が経ち、私自身仕事や人を管理する役職につくと、ものづくりの現場だけに集中していた頃とは違う別の壁にぶち当たりました。チームとして成果を出すために繰り返した挑戦も、全てが成功に終わるわけではありませんでした。しかし、そうしたくじけそうな時にこそ、社員一人ひとりが「こんなことをしてはどうか」と積極的にアイデアを出してくれたりすることが喜びと励みになっていました。

アイデアを積極的に出す風土の源となっているひとつに、改善提案制度という社内の取り組みがあります。１カ月に一度、仕事の中で小さなことでもいいから改善案を提出し実践してもらいます。何か置き場所を変えたら作業効率が良くなったとか、そんな些細なことでも構いません。「気がつくことは小さなことでも改善し、より良い仕事をしていこう」という意識を持ち続けて仕事に向き合えるよう、10年以上続けられている取り組みです。