ブランドを会社の財産として育てると言うこと

ライセンス契約を結んだファーストダウンは10年目を迎える時に商標権を買い取る交渉を進めました。９年間で培った信頼関係により交渉も順調に進み、自社ブランドとして新たにスタートを切ることができました。ブランドイメージをより一層高めるために、商品に適したダウン原料や日本製素材を採用し、ダウン専用の縫製ラインを新設しました。より良い商品をマーケットに発信することを目標に商品クオリティーの向上に努めましたが、販路を拡大したことにより価格が下がってしまいました。どんなブランドでもはやり廃りがあります。毎年同じような商品を発信していては消費者に飽きられてしまい、ブランド価値も下がってしまいます。３年程前に商品企画を見直し、セレクトショップや新規マーケットへの販売をスタートさせたことにより、商品価値が向上し非常に良い成果を得ています。リブランドによりハイブランドとのコラボレーション企画の話が舞い込み、新しいイメージのファーストダウンを発信していきたいと思います。生産量を制限したことにより売り上げは最盛期よりは減りましたが、ブランドを会社の財産として大切に育てることが私の役目だと思っています。

一昨年には米国ブランドのアーノルド・パーマーとライセンス契約を締結することができました。傘のマークでおなじみの日本で最初のファミリーブランドとして知名度は抜群です。メンズに加え、レディース、子供、雑貨なども展開することでブランド価値を高めることができると考えました。昨年の１号店の立ち上げを皮切りに、直営店の数は35店舗を数えるまでに成長しました。卸売業が本業の弊社が、新型コロナウイルス禍での小売業への進出には勇気がいりました。しかし、卸売業の頃にはお客様の生の声を聞くことはできませんでしたが、お客様の声が直接届くようになり、スピーディーに商品に反映することができ、今では失敗を重ねながら自分達の力で小売業を起道に乗せるため社員と一緒に毎日奮闘しています。時代は目まぐるしく変化しています。同じことを続けていては、企業の成長はありません。従来の卸売業とSPA（商品企画、生産から販売までを一貫して行う小売業）を融合した新しい水甚の姿を作り、お客様の生活に密着した生活大企業を目指したいと思っています。

この業界に入って30年。ものが売れていた時代から売れない時代に変わりました。その間には、リーマン・ショック、東日本大震災や新型コロナウイルス禍など、誰も予想しなかったようなできごとが次々と起こりました。激動の時代を耐え忍ぶだけでは何も変わりません。どんな状況でも、新しいことにチャレンジし続ける気持ちを忘れずにいたいですね。人々の趣味や価値観も多様化しました。そこにきめ細かく対応できるよう、前に進んでいきます。ピンチこそ最大のチャンスだと信じています。