私がソニーに入社したのは1981年。オーディオ事業部に配属されたのですが、ちょうどその頃オーディオ業界は大不況で、すっかり行き詰まっていました。そして、時代はアナログからデジタルへの過渡期を迎えていました。レコードに代わってCDが世に出回るタイミングでもあったんですね。新しい商品が次々に出てくるし、コピーや著作権管理など、アナログの時代にはできなかったことができるようになりました。そこにハードウエアの側面から携わることができたのは幸運だったし、面白かったですよ。新しい価値観、規格や分配などのルールを作り上げていくことに非常にやりがいを感じました。

90年代を前にソニーは米国大手のCBSレコードを買収し、「ソニー・ミュージックエンタテインメント（SME）」が誕生しました。ハードウエアの会社がソフトウエアの会社を買ったわけです。私は98年にSMEの理事に就任したのですが、ハード出身のトップマネージャーなんて初めてでしたから、みんな「畑違いの人にソフトの事情が分かるのだろうか」と思ったでしょうね。厄介なことになったと思ったはずです。でも、ハードとソフトは車の両輪のようなもので、双方が足並みをそろえて変化していかなくてはならないと私たちは考えていました。

90年代以降の音楽業界はCDレンタルやカラオケブーム、MDの登場などで一層目まぐるしく変化していきました。ハードとソフトのバランス感覚が重要な時代になったと痛感しましたね。