様々な仕事を模索する中で、毎日定時に帰宅できる公務員のような仕事もいいと思いました。寝るまでの時間を好きなことに使えますし、自由な時間があれば生きがい探しができるはずです。そう思った私は、街の銀行が15時ちょうどにシャッターを下ろしているのを見て「これだ」と思い、地方銀行に就職しました。ところが実際に働いてみると毎日残業続きで自分の時間などありません。仕事内容も、生きがいと思えるほど夢中にはなれませんでした。外回りでいろんな職業のお客様と仕事の話をしていても、生きがいを持って働いているような人にはなかなか出会いませんでした。しかし、整骨院を営む方が「患者さんの役に立って喜んでもらえる素晴らしい仕事だよ」といきいきと話す姿を見て、「私もそんな仕事がしたい」と心から思うようになりました。興味があることを伝えると、柔道整復師の専門学校を紹介してくださいました。

銀行を１年で辞め、整骨院で働きながら専門学校に通いました。「あなたのおかげで痛みがなくなった」「腕が上がるようになった」と患者さんに感謝され、これこそ生きがいを感じられる仕事なのだと思いました。銀行員時代に比べると給料は激減し生活は大変でしたが、妻は出産ぎりぎりまで働いて家計を支えてくれました。妻と子供のためにも、一日も早く開業しようと意欲を燃やしていました。

２年で柔道整復師の資格を取り、27歳で小林整骨院を開業しました。それまでは自分の身についていること、ついていないことが半々ぐらいの割合で起こっていたような気がしますが、独立してからは出会いやチャンスに恵まれ、いいことずくめでした。自分のことを後回しにしてでも患者さん最優先の生活を送っていたからかもしれません。開業を急いだので、当初は技術面で未熟なところもあったと思います。それでも「この人の痛みを何としても取ってあげたい」という真摯な思いで施術をすれば、患者さんの体は応えてくれるものです。「小林先生に診てもらえれば安心だ」という患者さんの言葉は励みになりました。あのまま銀行員を続けていれば安泰だったのかもしれませんが、この道に進んで本当に良かったと思います。