個人事業の畳屋から、生産量日本一の企業に成長

売り上げの数字は１億円を突破したものの、資金繰りは悪化していた時期がありました。大規模な新築の案件は工期が長いために入金までのタイムラグがあるからです。幼い子どものためにためていた貯金を崩し、従業員の給料や支払いに回してしのいだのは苦い経験です。新築だけではなくリフォーム業者とも取引するようになり、資金繰りはようやく安定していきました。その後、大型畳生産システムの導入や多店舗展開で、私の会社の畳の生産量は日本一になりました。

出張でベトナムを訪ね、現地の人と話をした時、畳がそれほど知られていないことが分かりました。畳や障子、ふすまなどの和室の文化は海外での認知度はまだ低く、畳屋としてこれからたくさんの国に届けていかなければならないと感じています。どんなシーンやインテリアにもマッチするところも畳の魅力の一つです。デザインと機能性を高めることで、リビングやダイニング、ベッドルームはもちろん、バスルームにも置くことができるので、日本の文化になじみがなくても、取り入れやすいはずです。ある統計によると、家の中で靴を脱ぐ習慣のある国は新型コロナウイルスの死者数が少ないことが分かっています。日本の家は玄関で靴を脱ぐように設計されているため、汚れや細菌を部屋の中に持ち込むのを防ぐことができます。また、裸足でいることで足が蒸れるのを防ぎ、菌の繁殖を抑えて清潔を保つことができます。さらに、畳の素材であるイグサに含まれるバニリンという成分の香りは、人の心に安らぎを与えたり集中力を高めたりする効果が期待でき、心身の健康に寄与するとされています。こうした畳をはじめとする和室の魅力や心地良さを、ショールームやWEBを駆使しながら世界に発信していきたいです。

若者のみなさんは、まず自分のしたいことや目標を見つけてください。そして、達成するにはどうすればいいのか、道筋を描いてください。うまくいかないこともあるかもしれませんが、一度や二度の失敗にめげることなく、実現のために謙虚な気持ちを持って、まっすぐに向かってほしいと思います。一緒に頑張りましょう。