小学生の時、父の仕事で米国ミシガン州近郊で３年ほど過ごしたのが、人生で初めての海外経験でした。宇都宮で過ごした中高時代はテニス、大学時代は舞台美術に傾倒し、卒業後はまた海外に出たいと思っていたので、外資系金融機関に絞って就活しました。就職したJPモルガン銀行は、若い社員が自分のしたいことをはっきり言える恵まれた環境でしたね。同時に、責任のある仕事もどんどん任されるので、ミスをして胃が痛くなる経験もたくさんしました。おかげで度胸がつきましたし、自分の弱点や限界も知ることができたと思います。

ある程度経験を積むと、海外の支店からも「日本のことなら木曽に聞けばいい」と信頼を寄せてもらえるようになりました。その頃、ロンドンに行くチャンスが巡ってきたんです。周囲には「今まで積み上げたものがもったいない」「東京にいた方が安泰じゃないのか」と言う人もいましたが、若いうちにチャンスを逃したくなかったので、32歳で渡英しました。ロンドンではジャパンデスクを創設し、その後欧州各国の公的セクターを担当しました。この仕事は一人でできるものではなくチームワークが命なのですが、周りとの信頼関係を築くためには実績を地道に積み重ねるしかありません。「ギブアンドテイク」とは言いますが、ひとつテイクするために５つギブするぐらいのつもりでやっていましたね。

JPモルガンで十数年働いた頃、バークレイズのことを意識するようになりました。業界内でも注目されていて、勢いがありましたね。私も今まで成功したことを新しい場所でやってみようと思い、ロンドン本店に転職を決意しました。ギリシャ、アイルランド、EUと波のように金融危機が押し寄せてきた時期でしたが、その渦中にいて各国の財務当局や金融機関と協力しながら危機に対応できたのはすごい経験だったなと今でも思います。「なぜ日本人がヨーロッパの財政に関わる仕事をしているのか」と尋ねられたことがありますが、外国人ならではの立ち位置があるんですよね。私の場合、アジア通貨危機にもかかわったことがあるので、ヨーロッパで相次ぐ危機も問題の根っこは同じだと感じて、当事者とは異なった立ち位置から冷静に状況を見ることができたのがよかったと思います。