私の生まれは岐阜県瑞浪というのどかな田舎町で、国鉄職員であった父と兼業農家を支える母の元で育ちました。幼い頃はとくに熱中したものもなく、将来何をしようかと焦りを感じるほど。夢や目標も描けていませんでした。
しかし、中学高校と私立の学校へ通っていたこともあり、通学は蒸気機関車を利用していました。父が鉄道の仕事をしていたことで、中学１年を迎えた頃には開業した新幹線の試運転に同乗させてもらったこともあります。子供心にロマンを感じたのでしょうか、少しずつそこから機械工学などの分野に興味を抱き始めるようになりました。北海道大学工学部ではエンジンやものづくりの分野にのめり込んでいったのです。そして入社した先が、ものづくりの分野で成長を遂げてきた久保田鉄工株式会社（現　株式会社クボタ）でした。
入社後すぐに設けられた研修期間では、通常の工場実習にとどまらず、海外赴任などを見据えた英語実習にも取り組む日々。当時からクボタという会社には、人を育てることに注力する風土が根付いていたように感じます。
その後、私は筑波工場に配属されましたが、周囲の仲間には本当に恵まれました。皆が勤勉で真面目、根気よく作業に打ち込む者も多く、自然とそうした環境が自分のやる気を引き上げてくれるのです。それが私自身の成長を促してくれたように思います。
当社は早くから海外へ視野を向け、様々な分野で輸出事業を展開し、海外要員を増やしてきました。私自身も時代の潮流とともに海外マインドを植えつけられ、海外市場や海外生産の重要性は理解していました。「いずれチャンスがあれば海外へ行きたい」と思い始めたのもこの頃からです。
そんな矢先の1988年、入社から約10年を経て、工場新設に伴いアメリカでの赴任を言い渡されました。その頃はまだ、日本から輸出されていた小型トラクターなどはアメリカになかった時代です。アメリカ国内でも小型化のニーズが高まっていた時期で、工場での生産は大きな成果を生んでいきました。
アメリカ赴任時代も多くの仲間に恵まれ、日本での仕事環境と同じく、困ったことは皆で助け合う精神が根付いていました。「社会に貢献するものを作っているんだ」という自負と誇りを持った仲間が集まっていたように思います。
私自身、幼い頃は夢や目標もない平凡な青年でしたが、この会社に入社したことを機に、寝食を忘れて仕事に没頭するほどのやりがいを感じるようになりました。そうした実体験は、現在の私の礎にもなっているのだと思います。