私の社会人としてのスタートは、大学卒業後に京成電鉄へ入社したことから始まります。
当時、入社試験の試験官を担当していたのは、後にオリエンタルランド初代社長となった川﨑千春さん。すぐに採用は決まったものの、総務部への配属を希望していた私の意に反して、経理部への配属を言い渡されました。それが私の仕事人生における、最初の分岐点になっていったのです。
全くと言っていいほど経理の勉強をしていなかった私ですから、入社から半年ほど経つと業務が思うようにいかなくなり、焦りを感じるようになっていきました。そして仕事の傍ら、約２年半かけて自ら簿記の学校に通いつめたのです。簿記や原価計算など、経理のエキスパートとしてありとあらゆることを徹底的に学んでいきました。
その経験が大きな付加価値となり、トップの立場となった今でも大いに役立っています。数字に強いことは経営者としても武器になりますし、会社の実態を理解する上でも重要な知識。そうした実績が評価され、1960年のオリエンタルランド設立の際には、事務担当者として会社の定款作成にも携わりました。それが当社に関わることになったきっかけにもなったのです。
その頃は私も若かったですし、一人の事務担当者として、川﨑千春さんが描く東京ディズニーランド創業の構想を絵空事のように聞いていました。とにかく会社をつくるということに精いっぱいでした。もともと潤沢な資金があったわけでもありません。舞浜に一大レジャー施設をつくるなど、まさに夢のような話だったんです。当初はディズニーランドを誘致する話を米国本国に持ちかけても、門前払いの状況でした。日本に進出させるつもりはないと突き返されてしまう始末です。しかし何とか構想を実現させようと社員一丸となり、その頃から世界中のレジャー施設をリサーチ。そうした経緯を通じて確信したことは一つ、間違いなくディズニーランドは、大人も子どもも楽しめるファミリーエンターテインメントであるということでした。