子供の頃は病気がちでたびたび入院しました。白衣や白い壁、消毒液の匂い。病院特有の雰囲気は私にとってなじみ深いものです。長く入院していると、同室の子が亡くなることもありました。そんな経験もあって、物心ついた頃には医療の道に進みたいと思っていましたね。

大学は薬学部に進学し、製薬会社のエーザイに就職しました。比較的新しい会社で、学閥がなく実力で評価される雰囲気に魅力を感じたんです。いずれ独立するつもりで入社しましたが、この会社で長く過ごすなら最低でも支店長や役員レベルになれるぐらい頑張ろうと張り切っていました。MRとして三重県に配属され、全国トップクラスの成績を収め、史上最年少で管理職に就くことができました。 これは、自社の薬がどのように使われれば取引先の医師や患者さんに喜んで頂いただけるか、また患者さんの症状や生活背景まで考慮した上でどこのメーカーのどの薬が最適か、ということをきめ細かくアドバイスできるように、他社の薬も含めて幅広く勉強した結果だと思います。上司は私のやり方に良い顔をしないこともありましたが、取引先からは絶大な信頼を得ることができました。目の前の商品を売ることに固執しなくても、お客様にたくさん感謝してもらえる仕組みを作れば売り上げはあと後からついてくるものです。

起業の決意を固めたのは、次女が生後すぐインフルエンザ脳症にかかってからです。次女は視力を失い重度の障害を抱えました。「なぜ我が子が」と打ちひしがれましたが、泣く暇もないぐらい通院や役所の手続きに忙殺される日々が待っていたのです。通所施設や税制のことなど、どこで手続きをすればいいか分からず介護福祉課や税務署など何カ所も駆け回りました。医療従事者の私でも苦労したので、これが身寄りのない高齢者や身体の不自由な方ならどんなに大変でしょう。この時、日本の医療システムを変えなければいけないと心から思ったんですよね。起業して、病気や介護の予防から治療、再発抑制、介護保険の申請までワンストップで情報を提供できるような薬局を作ろうと決心しました。