「信念を通せ」父の言葉が後押しに

92年、44歳の時に社長に就任しましたが、ちょうどバブル崩壊の時世でこれまでの成長感が急激に停滞するタイミングでした。わが社も例に漏れず、社長就任直後からさっそく減収減益に悩まされました。だからこそいろんな改革に乗り出したのですが、従来のやり方を変えることで当面の効率は落ちるし、開発投資の経費はかかるし、表向きの数字は悪化するばかり。

それでもかなり強気でやってきたのですが、3年ほどたった頃ひどく頭痛がした時期があって、精神的なものかなと思いました。そのときに父が「改革をしてすぐに良い結果が出ることなんかない。おまえは社長なんだから、自分の信念を通したらどうだ」と言ってくれたんです。この言葉にはとても救われたし、うれしかったですね。結局、頭痛は冬にスキー場で転倒して首を痛めたのが原因だったことが分かり、すぐに良くなりました。

社長に就任して3年ほどは低迷が続きましたが、いろんな改革を推し進めた末にV字回復を果たすことができました。

現在、M＆A(企業の合併・買収)を積極的に行い、海外事業を強化しています。M＆Aというと他社の製品や工場を買収するイメージが強いかもしれませんが、私にとっては人財(人材)を手に入れることなんです。せっかく手に入れた人材を適切にマネージできないと意味がないので、事前に必ず現地に赴きトップの方と直接話をして、お互いに良い協力関係を保ち続けることができるかを見極めるようにしています。

うちには飛び抜けてすごい従業員はいませんが、彼らがチームを組むことで素晴らしい力を発揮できるんです。私は彼らのことをよく教会のステンドグラスに例えます。ステンドグラスって、破片のひとつひとつをよく見ると形がいびつだったりして完璧ではないんですが、全体を見るととても美しい輝きを放っていますよね。どの破片もひとつとして欠かすことはできません。世界各地の従業員一人一人がかけがえのない存在です。会社では、彼らが本音でコミュニケーションを図れるような環境づくりに注力しています。