テニスへの情熱がある限り

「もう一度コートに立ちたい」、そう思ったとき、引退から12年の月日が流れていました。現役を長く離れてみて、やっぱりテニスが好きだということに気づかされたんですよね。その時もう37歳でしたし、迷いもありました。でも、年齢にとらわれず、自分の気持ちに嘘をつかず、感じたままにチャレンジしようと決めたんです。あの時、突き進んだから今があるんだと思います。今もテニスを続けるのは、情熱がまだあるからです。

「覚悟」って、どんな時も自分に嘘をつかないことだと思いますよ。40歳を過ぎてもテニスに取りつかれているような感じです。練習もトレーニングも大好きなんです。20代の頃とは180度変わりましたね。

今は、大好きなテニスを自分の身体と相談しながら続けて、よりベストな状態で試合に臨むことを心がけています。一日一日が勝負です。いつけがなどで動けなくなるか分かりませんからね。ただ、何があってもテニスへの情熱が途切れることはないと思います。現役プレーヤーにこだわっている訳ではありません。もちろん勝負の世界という醍醐味は現役でしか味わうことができないけれど、テニスとのかかわり方はコートに立つことだけではありませんからね。どんな形であってもテニスへの情熱は死ぬまで持ち続けていたいです。

「かっこいい大人」って、夢を追い続ける人のことではないでしょうか。やりたいことや目標を常に持っていれば、軸のある人になれると思うんです。一本筋が通った生き方をしている人はかっこいいと思いますね。若い人たちには、臆することなく何事にもチャレンジしてほしいですね。人は何歳からでもチャレンジできます。